Viselkedésünk

Viselkedj, Robert M. Sapolsky

Egy férfi az ujját egy ravaszra teszi. A másodperc tört része alatt eldől, hogy meghúzza vagy nem. Ha meghúzza, embert öl, és ezt nevezhetjük gyilkosságnak, hősies háborús cselekedetnek, jogos önvédelemnek vagy terrorizmusnak attól függően, hogy ki ő, ki a célpont, és melyik oldalról nézzük. Ugyanaz az ujj, ugyanaz az ideg, ugyanaz a mozdulat. A jelentése pedig néha gyász, néha kitüntetés, néha börtön. Robert Sapolsky, a Stanford idegtudósa pontosan ezzel a paradoxonnal kezdi a könyvét. A viselkedés a teste szerint mindig egyszerű. Az értelmezése sosem az.

Egy másik kép. Egy anya az utcán meglát egy idegen, síró kisbabát. Letérdel, megsimogatja, gügyög hozzá, körülnéz, kit hívhatna. A genetikája nem a sajátja, az evolúciós érdeke nem nyilvánvaló, és mégis ott térdel az aszfalton egy idegen csecsemő mellett. Az emberi viselkedés tartománya rettenetesen széles. A legjobb és a legrosszabb arcát ugyanaz a faj mutatja, sőt sokszor ugyanaz az ember is. A katona, aki délben házakat éget fel, este otthon a saját gyerekét altatja és simogatja. Sapolsky harminc év idegtudományi és evolúcióbiológiai kutatómunka után egyetlen célért írta meg ezt a könyvet: hogy ezt a kettőséget ne erkölcsi fogalmakkal próbáljuk magyarázni, hanem biológiailag.

Sapolsky kedvenc módszere a videofeltekerés. Egy viselkedés megtörténik. Mi történt egy másodperccel előtte az agyban? Melyik agyterület tüzelt először? Mi történt másodpercekkel és percekkel előbb a környezetben? Milyen szag, milyen arc, milyen hang? Mi befolyásolta a hormonszintet órákkal és napokkal korábban? Mi alakította át az idegi kapcsolatokat hetek és hónapok alatt? Hogyan formálta az idegrendszert a gyerekkor és a serdülőkor? Mit írt a génekbe az evolúció évszázezredek és évezredek alatt? Sapolsky azt mondja, hogy egyetlen szelet ezekből a rétegekből önmagában mindig félrevezető. Aki csak az evolúciót nézi, az determinizmusba esik. Aki csak a hormonokat, az kémiai redukcionizmusba. Aki csak a kultúrát, az naivitásba. A teljes kép csak akkor áll össze, amikor minden réteg egyszerre van a kezünkben.