How to Take Smart Notes

A férfi, aki harminc évig beszélgetett egy doboz papírfecnivel

Niklas Luhmann egy sörfőző fia volt, aki jogásznak tanult, aztán köztisztviselő lett egy német hivatalban. Utálta a munkáját. Nem szerette az ügyfeleket, nem szerette az irodai csevegést, és estére hazament, hogy a saját érdeklődésének éljen: filozófiát, szociológiát, tudományelméletet olvasott. Amikor olvasott, jegyzetelt. Eleinte úgy, ahogy mindenki: aláhúzott, megjegyzéseket firkált a margóra, témák szerint külön cédulákra gyűjtötte a gondolatokat. Aztán egy nap rájött, hogy ez az egész sehová sem vezet. A jegyzetei halmokban álltak, és semmi nem született belőlük.

Ekkor megfordította a rendszert. Vett egy fadobozt, és minden gondolatot külön papírlapra írt, egyetlen ötletet egy lapra, számozva. Nem témák szerint rendezte őket, hanem összekötötte a fecniket egymással. Ez a fadoboz, amit németül Zettelkastennek hívnak, vagyis céduladoboznak, lett az élete partnere. Húsz évvel később, amikor a kész kéziratát véletlenül elolvasta a kor egyik vezető német szociológusa, Luhmannt azonnal meghívták professzornak az újonnan alapított bielefeldi egyetemre. Egyetlen gond volt: nem volt doktorátusa, nem volt habilitációja, és még szociológiai diplomája sem. A céduladobozzal kevesebb mint egy év alatt megírta mindkettőt, miközben szociológiaórákra járt. A székfoglaló előadásán bejelentette élete tervét: „A projektem: a társadalom elmélete. Időtartam: harminc év. Költség: nulla." Harminc évvel később, nagyjából fél év csúszással, készen volt. Közben írt ötvennyolc könyvet és több száz tanulmányt.

Amikor megkérdezték a titkáról, azt felelte: „Magamtól persze nem gondolok ki mindent. Az nagyrészt a céduladobozban történik." Egy német szociológus, Johannes Schmidt évekig tanulmányozta a hagyatékot, és arra jutott, hogy Luhmann hihetetlen termékenységét nem a zsenialitása magyarázza, hanem a munkamódszere. Ez a könyv pontosan erről a módszerről szól. És arról, hogy miért érintheti ez ugyanúgy a te munkádat, akkor is, ha sosem fogsz tudományos cikket írni.